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Jalapão - uma das menores densidades populacionais do país

Chegar no Jalapão não é para qualquer um: as estradas esburacadas e os trechos de areia fofa limitam o acesso a esse paraíso àqueles que possuem carros altos e com tração 4 x 4. E talvez seja por isso que as paisagens ainda estejam tão preservadas. Além dos buracos, o Jalapão é um lugar onde se deve estar atento 100% do tempo: as estradas não são bem sinalizadas, existem poucos postos de gasolina e as chances de você conseguir ajuda, caso precise, são muito pequenas. Por tudo isso a região é conhecida como "deserto" do Jalapão: tem uma das menores densidades populacionais do país, só perdendo para a Floresta Amazônica - cerca de 1,2 habitante / km2.

Saindo de Ponte Alta de Tocantins (porta de entrada do Jalapão, onde a principal atração é pular da ponte da cidade direto no rio), as primeiras paradas são a Fenda Sussuapara (pequena fenda escavada na rocha, formando um pequeno cânion) e a Cachoeira do Lajeado (sucessão de pequenas quedas d'água). Mas elas não dão nem o gostinho do que será o Jalapão.

A partir daí que começamos a sentir o verdadeiro espírito do Jalapão: cerrado a perder de vista, chapadões e morros solitários ao fundo, e a mais completa solidão.

Para chegar na Cachoeira da Velha a estrada parece ainda mais perigosa, mas os 40 km sacolejando no carro valem a pena: o Rio Novo despenca formando duas ferraduras de 100 metros de largura. E, seguindo o rio, toma-se banho na deliciosa Prainha da Velha: uma praia de areias claras rodeada de mata por todos os lados. Simplesmente maravilhosa.

Os próximos atrativos ficam próximos à cidade de Mateiros. No caminho, visita-se as famosas dunas cor de laranja do Jalapão. A cor é devido à erosão natural dos paredões de arenito (cor avermelhada) que ficam próximos dali: o vento acaba formando uma nuvem das pequenas partículas da rocha, que acabam caindo nas dunas, cobrindo-as com uma camada colorida. O charme do lugar fica por conta do pequeno córrego que corre aos pés das dunas: aproveite para tirar a areia do corpo.

Em Mateiros, a maior atração é o Fervedouro: um pequeno poço de onde borbulha, em meio à areia branca, uma água azul e cristalina. O borbulhar é tão intenso que faz com que não se consiga afundar. (É uma pena que o local tenha perdido parte de seu encantando: devido à visitação intensiva a água acabou mudando seu curso e baixou o nível da piscina.)

Ainda mais gostoso que o Fervedouro, é a Cachoeira da Formiga: uma pequena cachoeira forma uma piscina natural de águas completamente cristalinas e de coloração azulada. Com certeza é o banho mais delicioso da viagem.

O Jalapão é isso: quilômetros e quilômetros de estradas ruins, cercadas por cerrado quase virgem e morros vermelhos ao fundo, tudo isso cortado por rios de águas mornas e transparentes.

Obs: Postos de Gasolina: Para dar a volta completa no Jalapão, conhecendo os seus atrativos principais, percorre-se cerca de 650 km. Hoje existem postos de gasolina em Ponte Alta, São Félix do Tocantins, Mateiros e Novo Acordo.
Mesmo assim a viagem deve ser bem planejada, para que você não fique no meio da estrada sem combustível. Diz-se que é fácil de encontrar diesel nas outras vilas, mas gasolina é artigo raro por lá: só nos postos mesmo. Lembre-se: preste atenção na estrada, pois cada quilômetro errado, representa combustível desperdiçado.

Obs: Alimentação: abasteça-se com alimentos em água em Ponte Alta, pois só existem mini-mercados em Mateiros, São Felix e Novo Acordo. Entre os vilarejos não se acha nada.

Como chegar: De Palmas, a melhor opção é seguir até Porto Nacional e de lá para Ponte Alta do Tocantins: este trecho está todo asfaltado e em boas condições. Existem outras opções, como seguir por Taquaruçu até Santa Tereza do Tocantins, mas a estrada é de terra e sem atrativos. Em Ponte Alta, deve-se pedir informações sobre onde começa a estrada para o Jalapão e depois segui-la até o final da viagem. Só se deve deixar a estrada cascalhada principal, para visitar os atrativos naturais.

Onde Ficar:
Pousadas - Em Ponte Alta, fique na Pousada Planalto (63) 3378-1141. A pousadinha é simples, com opção de quartos com banheiro privativo (R$ 30,00/casal) e sem banheiro privativo (R$ 20,00/casal). Lá você pode conseguir todas as informações sobre o Jalapão com a Dna. Lázara, proprietária da pousada. Se você estiver sem carro, ela organiza passeios de dois dias pelo Jalapão com carro próprio, cobrando R$ 1,50/km rodado.

Depois de Ponte Alta, você encontrará a Pousada do Jalapão, próxima à Cachoeira da Velha. A pousada é nova (inaugurada em nov/2001) e tem uma ótima infra-estrutura: quartos com ar condicionado e frigobrar, piscina, bares ao ar livre, restaurante e carros próprios para fazer os passeios pelo Jalapão. Diárias entre R$ 100,00 a R$120,00/por pessoa. Reservas: (63) 3215-1600.

Mateiros: Pousada Panela de Ferro
Tel. (63) 3534.1038 - www.jalapaohoje.com.br

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Camping - para quem quer mais liberdade para conhecer o Jalapão, a melhor maneira é o camping selvagem. O melhor é acampar próximo aos rios e as dicas são as seguintes: ao lado da casa da Dna. Maria, na Ponte do Rio Novo e ao lado da Balsa, no Rio do Sono. Próximo a Mateiros, existem os campings da Cachoeira da Formiga e do Vicente, que têm alguma infra-estrutura para os campistas.

Quanto tempo ficar: para dar a volta completa no Jalapão, é preciso, no mínimo, 3 dias. Se você fizer os passeios por intermédio de agências, da Pousada Jalapão, ou ainda da Pousada Planalto, serão necessários dois dias para conhecer o Jalapão.

O que não pode faltar na mochila: roupa de banho, repelente, protetor solar, muita água e comida.

Expedição Bemtevibrasil um projeto de viagem criado por Renato Grimm e Luciana Panzarini
dedicado ao registro e divulgação do ecoturismo, cultura, fotografia brasileira e suas diversas formas de
expressão, colhidas no decorrer de muitas viagens pelo Brasil.
Um projeto em defesa da conservação do meio ambiente.

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