O Parque foi criado em 1972, com o objetivo de proteger as nascentes do Rio São Francisco, já que a região vinha sofrendo com as conseqüências do desenvolvimento desordenado da agricultura e da mineração.
    O Véio Chico, o maior rio genuinamente brasileiro (3.000km), nasce na Serra da Canastra, Minas Gerais, para depois atravessar mais quatro estados brasileiros: Bahia, Pernambuco, Sergipe e Alagoas. Nasce como um filetezinho de água que se perde por entre a vegetação rasteira do cerrado, para depois formar um enorme poço de águas cristalinas que dá origem a uma queda de 200 metros de altura, a Cachoeira Casca D'Anta, um dos mais belos cartões postais do Brasil.

A Serra da Canastra fica na região do cerrado, caracterizado por árvores de pequeno e médio portes alternados com campos rupestres, delicadas flores e matas com exuberante vegetação atlântica. Como não existem árvores de grande porte é possível ter belas e amplas vistas panorâmicas de toda a região.

A fauna é um capítulo à parte, sendo um dos maiores atrativos da região. Lá é possível ver animais como seriemas, corujas, gaviões carcarás, tucanos, veados-campeiros, tamanduás-bandeira, lobos-guará e tatus-canastra (que aparecem na parte alta do parque).

Além do Parque Nacional, a região conta com outras cidades
e outros atrativos que valem a pena serem visitados.
A cidade de Delfinópolis é famosa por ter mais de 100 cachoeiras. Existem trilhas na região que atravessam vales e montanhas e passam por várias cachoeiras no transcorrer do percurso.
A trilha da Casinha Branca é uma delas. Pode ser feita em um dia inteiro, e passa por várias cachoeiras, com piscinas naturais.
Até cachoeira de água quente existe em Delfinópolis na Trilha da Dona Maria Concebida.

A estrada que liga Delfinópolis a Vargem Bonita passa pelo Chapadão da Babilônia. Uma região com paissagens surreais e cachoeiras de tirar o fôlego.

Outra cidade que reserva encantos é São João Batista do Glória.
As cachoeiras do Vale do Céu valem uma visita.

Além de todas as belezas naturais que a região da serra da Canastra nos reserva, o povo mineiro é um capítulo à parte. Gente da terra, e extremamente hospitaleira. Sempre convidam para entrar e tomar um "cafezim" com "queijim". Gente que fala muito, mas que acaba conquistando pelo jeito simples e carinhoso de ser.

Tudo forma um conjunto de tão rara beleza, que segue fiel à descrição do naturalista francês Auguste Saint-Hilaire, que visitou a região em 1819: "... Para se Ter uma idéia de como é fascinante a paisagem, o leitor deve imaginar em conjunto tudo o que a natureza tem de mais encantador: um céu azul puríssimo, montanhas coroadas de rochas, uma cachoeira majestosa e matas virgens que exibem todos os tipos de vegetação tropical."

           Na travessia do parque, pode-se perder o dia todo aproveitando as paisagens, e por isso é mais interessante que se faça a travessia na direção Sacramento - São Roque, pois assim a viagem terminará em São Roque no final da tarde, exatamente na hora em que é possível observar os animais silvestres.
Os pássaros são fáceis de avistar. Os veados-campeiros também; eles ficam sempre perto da entrada para a Cachoeira do Rolinho, nos campos ao lado da estrada.

           Os tamanduás e os lobos-guarás são mais difíceis de observar.É preciso uma certa dose de paciência para diferenciá-los no meio da vegetação do cerrado. Mas é provável que eles sejam encontrados ao longo da estrada que leva até a Casca D'Anta (parte alta).

Mas se você não quiser se embrenhar no mato atrás dos animais, o mais certo é ficar esperando na portaria de São Roque, por volta das 19:00, quando alguns lobos-guarás vem atrás de comida.

           Se o destino inicial for Delfinópolis, a partir de São Paulo, deve-se seguir até Campinas e de lá pegar a SP 340 até Casa Branca e de lá seguir até Mococa. Passar por Arceburgo e dali seguir em direção a São Sebastião do Paraíso e depois Passos. Antes de chegar em Passos, pegar a direção de Cassia e ali pegar a balsa até Delfinópolis. As estradas até Delfinópolis são todas asfaltadas. De Delfinópolis até São Roque de Minas são 80 km.

Caso se queira chegar primeiro em São Roque de Minas, o melhor é seguir até Passos, Capitólio e Piumhi. Em Piumhi, há uma estrada de terra, de 60 quilômetros, que vai até São Roque de Minas. A portaria do Parque fica a 8 km de São Roque.

Onde ficar:

Algumas boas pousadas da região - São Roque de Minas
Pousada Barcelos
www.serradacanastra.tur.br

Hotel Chapadão da Canastra
Rua Benjamin Constant, 10 - Centro
São Roque de Minas
www.chapadaodacanastra.com.br


Recanto das Canastras - São José do Barreiro
Tel. (37) 3433.2048

Pousada Horizonte - São José do Barreiro
www.pousadahorizonte.com.br
Tel. (37) 3433 2078 ou 3433 2052

Pousada Limeira -Vargem Bonita
Acesso pela estrada Vargem Bonita - Casca D'Anta, km 7
Tel: (37) 3435-1118 ou 9106.9705

Pousada Rio Grande - Delfinópolis
www.pousadariogrande.com.br Tel: (35) 3525-1073

Onde Comer: Restaurante Girassol em São Roque de Minas
Cozinha contemporânia, e comida típica mineira.
Av.Vicente Picardi, 273 tel:37 34331933 / 37 34331763

Outros sites:
Tamanduá Ecoturismo - www.serracanastra.com.br
www.canastra.com.br
        

Expedição Bemtevibrasil um projeto de viagem criado por Renato Grimm e Luciana Panzarini
dedicado ao registro e divulgação do ecoturismo, cultura, fotografia brasileira e suas diversas formas de
expressão, colhidas no decorrer de muitas viagens pelo Brasil.
Um projeto em defesa da conservação do meio ambiente.

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